L'empereur: un dirigeant inaccessible ou un homme simple?

Auguste aime à donner de lui-même l'image d'un homme simple, préoccupé du bien public, accablé de travail. Son mode de vie et sa maison sont volontairement ceux d'un Romain riche certes, mais sans faste particulier. Selon l'écrivain Suétone (dont l'oeuvre colporte volontiers de multiples ragots et "on-dit"), Livie, l'épouse d'Auguste, file elle-même les toges de son époux. Sa nourriture est frugale et il est sobre; il vit entouré de médecins, car il est de santé fragile. Volontiers moralisateur, surtout à la fin de son règne, "il ne se départit jamais", selon Suétone, "de sa passion pour les femmes".